SPORTIEF ONBOARDEN - FC Eindhoven
Eindhoven bruist. Nieuwe inwoners uit alle windstreken vinden hier hun plek in technologie, design en innovatie. Maar wie nieuw is in de stad, vindt niet vanzelf de weg naar de mensen die er wonen.
Vanaf september slaan FC Eindhoven Foundation en Eindhoven Airport de handen ineen om die maatschappelijke vraag te beantwoorden: hoe laat je mensen niet alleen fysiek, maar ook sociaal landen? Hun gezamenlijke programma Onboarding Internationals in Eindhoven gebruikt sport, cultuur en ontmoeting om de afstand tussen nieuwkomers en stad te verkleinen. Bij de Club van Goei Volk begint een zachte landing met een warm welkom - óf doelpunt!
'Voetbal is misschien wel het meest laagdrempelige middel om mensen samen te brengen,' zegt Bram van Rijn, manager van de FC Eindhoven Foundation. 'Je hoeft geen Nederlands te spreken om samen te juichen of balen. Het gaat om het delen van het moment, de energie in het stadion, en de mensen die je leert kennen. Dat is precies de kracht die we willen inzetten voor nieuwe inwoners van de stad.'
Toegangspoort én gastheer
Voor de luchthaven ligt de link voor de hand. 'Wij zijn letterlijk de toegangs-poort tot de regio,' zegt Gijs Vrenken, Manager Communications Eindhoven Airport. 'Maar we willen méér doen dan mensen hier fysiek laten landen. Eén op de drie reizigers is inmiddels te herleiden tot de internationalisering van de regio. Dat vraagt om betrokkenheid. Dit programma is een uitnodiging om de stad en haar mensen te leren kennen. Wat begint in het stadion van FC Eindhoven, de Club van Goei Volk.' Roel Hellemons, algemeen directeur van Eindhoven Airport, benadrukt: 'Steeds meer nieuwkomers gebruiken de luchthaven om in verbinding te blijven met hun land van herkomst. Met FC Eindhoven gaan we nu ook werken aan de verbinding met hun nieuwe thuis. Daar profiteert de hele stad van.'
Van supporter naar community
Het programma kent drie fasen. Dit najaar start de 'Take Off'. Internationals krijgen de kans om vier thuiswedstrijden van FC Eindhoven bij te wonen,
waaronder tegen ADO Den Haag (12 september) en Willem II (18 januari). Niet zomaar met een kaartje, maar met een warme ontvangst, introducties en ruimte om nieuwe mensen te ontmoeten. 'Die eerste kennismaking is cruciaal,' zegt Van Rijn. 'We willen dat iemand naar een wedstrijd komt en daarna ook nog even blijft. Het gaat om het bouwen van relaties tijdens én na de wedstrijd.'
Naast wedstrijden komen er ook activiteiten in de stad waarbij sport, cultuur en ontmoeting centraal staan: de zogeheten 'Flight Hours'. Tenslotte worden deelnemers mede-organisatoren en ambassadeurs van het programma: de 'Landing'.
Peter Bijvelds, algemeen directeur van FC Eindhoven, vat het samen: 'Wij zetten de kracht van sport in om mensen te verbinden en kansen te creëren. Dit programma gaat een stap verder, omdat het meteen ook de internationale gemeenschap van Eindhoven betrekt bij de club en de stad. ledereen telt mee, ongeacht afkomst, taal of achtergrond.'
Kom juichen, kom praten
De boodschap aan nieuwkomers is duidelijk: of je nu voetbalfan bent of nog nooit een stadion van binnen hebt gezien, dit is je kans om de stad te ervaren op een manier die je niet snel vergeet. 'Wees welkom,' zegt Van Rijn. 'Kom juichen, kom lachen, kom praten. En ontdek dat je in Eindhoven niet langs de zijlijn hoeft te staan.'