'Hoe mooi de wereld van koffie kan zijn’

Ronița was altijd al creatief, zelfs als kind. Ze hield van nieuwe talen leren en verhalen vertellen. Op haar negentiende liet ze het ouderlijk huis in Roemenië achter zich. Ze verhuisde van stad naar stad, tot ze in 2010 in Nederland belandde, en wist dat ze hier wilde blijven. En tegen de tijd dat ze werd toegelaten tot de masteropleiding Literary Criticism aan de Universiteit Utrecht wist ze al dat ze haar toekomst zou zoeken in de wereld van specialty coffee. 

Waar komt jouw passie voor koffie vandaan? 

'Mijn moeders handen die de gemalen koffie roerden in een kokende pot, de geur van koffie in de ochtend wanneer ik me klaarmaakte voor school; ik heb vroege herinneringen aan koffie. En het had altijd iets magisch. Ik begon koffie te drinken op de middelbare school, maar pas in 2015 ontdekte ik de wereld van specialty coffee, toen ik als freelance schrijver voor een koffiemagazine in Boekarest werkte. Ik bezocht pas geopende cafés en interviewde koffieprofessionals, en besefte hoe weinig ik eigenlijk wist over de oorsprong en geschiedenis, en over hoe bijzonder goed een kop koffie kan zijn. Hoe meer mensen ik sprak, hoe meer ik wilde leren. Ik schreef me in voor een SCA-geaccrediteerde cursus, deed examens en dook met volle overgave in het koffierijk. Daar zit ik nu nog steeds middenin. Voor mij is koffie een eindeloos onderwerp, altijd in beweging. Zelfs de beste professionals blijven leren, onderzoeken en zich bijscholen. Niemand kan ooit zeggen: nu weet ik alles over koffie. 

Wat zijn je dromen? 

Ik voel me van nature aangetrokken tot werken met koffie én mensen, en heb geleerd dat het oké is om meerdere passies te volgen. Ik blijf het heerlijk vinden om over koffie te praten, erover te schrijven of les te geven. Er is tegenwoordig zó veel informatie beschikbaar dat het soms over-weldigend is. Als ik kan laten zien dat specialty coffee er is voor iedereen, dan ben ik helemaal op mijn plek. Want goede koffie hoort niet exclusief te zijn, het verbindt. Net als mensen en smaken over de hele wereld. 

Vorig jaar besloot je je eigen koffiebar te openen 

Ik had een paar maanden een plek in Eindhoven, en zo werd Roshu Coffee geboren: een kleine pop-up waar ik koffie kon serveren van branders die ik vertrouw. Ik richtte me op pour-overs, en kon er mijn liefde voor filterkoffie en bakken combineren. Het was intens, spannend en prachtig tegelijk. Het avontuur duurde maar een paar maanden, maar was ongelooflijk leerzaam. Ik leerde veel over mezelf en de richting die ik op wil. Ik ben nog steeds op zoek naar de perfecte ruimte, de huidige huizensituatie maakt dat niet bepaald makkelijk of betaalbaar. In de tussentijd werk ik parttime als Head Barista, freelance ik op evenementen en organiseer ik workshops. Ik wil mijn passie delen en anderen laten ervaren hoe mooi de wereld van koffie kan zijn. Dat zorgt voor échte verbinding en juist die momenten geven me energie om door te gaan, ook als ik even twijfel. 

Is het moeilijk om in Nederland een eigen zaak te starten? 

Een bedrijf beginnen is niet eenvoudig, zeker niet als buitenlander. Ik heb veel moeten uitzoeken en lezen. Naast de culturele verschillen is het begrijpen van wetten en regels soms best lastig, zeker als je nog geen breed netwerk hebt. In Roemenië heb ik mijn familie, vrienden en hun kring om op terug te vallen. ledereen helpt elkaar daar graag. Misschien voelt het daardoor makkelijker, alles daar is zo vertrouwd. 

Hoe is de koffiecultuur in Eindhoven? 

Eerlijk gezegd had ik verwacht dat de koffiescene in Eindhoven verder ontwikkeld zou zijn. Er zijn geweldige koffiebranders in Nederland, dus ik was verbaasd dat de keuze hier in het Zuiden nog zo beperkt is. Maar het sterkt me in mijn geloof dat het openen van het soort café dat ik voor ogen heb, echt iets zal toevoegen aan de stad. Gelukkig zijn er plekken als Sprout en Community Square. Sprout is mijn favoriet vanwege de mooie variatie aan origins en omdat ik bij Carlitos altijd op een perfecte pour-over kan rekenen. En Community Square omdat Esmée de enige andere persoon is die ik ken, die net zo gepassioneerd is over gastvrijheid en kwaliteit als ik. 

Vertel eens over koffiecompetities 

Die zijn zó leuk! Ik wilde een eenvoudige competitie doen, gewoon om uit mijn comfortzone te stappen, en deed mee aan de Dutch Aeropress Competition in 2021. Ik was zó zenuwachtig dat ik bijna niets at of dronk. Toen ik na de eerste ronde mijn naam hoorde, kon ik het niet geloven! Ik haalde de halve finale niet, maar ik had wel bewezen dat ik meer kan dan ik dacht. Ik heb altijd geworsteld met zelfvertrouwen en angst, dus alleen al het idee om op een podium te staan voor zoveel professionals liet mijn hart tekeergaan. Daarna volgden wedstrijden als Cup Tasters, en nog meer.'