loana Iliescu-Jack op haar geliefde Strijp-S

Dit is een verhaal over liefde voor en toewijding aan Strijp-S, een bijzonder deel van Eindhoven dat door de jaren heen het decor vormde voor verschillende projecten in het leven van de Roemeense architect & interieurontwerper loana Iliescu-Jack. Van haar studie tot haar nieuwste project OF A KIND; haar verhaal is verweven met de ontwikkeling van dit geliefde gebied. Vanuit haar ontwerpstudio Anathema Design in Microlab werkte zij aan woningen, winkels en werkplekken. Nieuwsgierigheid vormt de leidraad in alles wat ze ontwerpt. Nu schrijft ze een nieuw, bijzonder hoofdstuk in haar leven, gewijd aan de wereld van design. En opnieuw doet ze dat op haar geliefde Strijp-S.

Je hebt een sterke band met Strijp-S. Bijna alsof jullie met elkaar verbonden zijn.
Het begon in 2005, toen ik hier via een Erasmus-uitwisseling terechtkwam. Daarna ben ik gebleven om mijn master aan de TU/e af te ronden. Vanwege de eerdere bodemverontreiniging was het voormalige industrieterrein destijds nog grotendeels braakliggend. Het werd ontwikkeld en gesaneerd, ter uitbreiding van het stadscentrum.
En het had meteen mijn interesse!

Ik studeerde project- en procesmanagement voor de bouwsector aan de opleiding ADMS. In het gesprek over publiek-private samenwerkings-verbanden voor de aanbesteding van grote projecten werd Strijp-S aangehaald als een perfect voorbeeld van een bij de herontwikkeling van zo'n enorm voormalig industrieterrein betrokken alliantie. We bekeken het puur vanuit contractueel perspectief, maar ik raakte er steeds meer door gefascineerd. Er zat natuurlijk ook een stedenbouwkundige kant aan, en een architectonische, omdat zoveel gebouwen een nieuwe bestemming kregen.
Er was een groot masterplan, met een maquette die tegenwoordig nog altijd bij Donna te zien is.
De herontwikkeling stond nog in de kinderschoenen en de 'underground' cultuur kreeg er alle ruimte: het BMX-park, Area 51, klimhal Monk met de stadstuinen - waar nu de BDO-gebouwen staan -, de Apparatenfabriek, de eerste kantoren in het Klokgebouw, de lofts in Anton en Gerard, en de food experiences en calçotada-feesten van Andrea Amaro. Ik kwam er ontzettend graag. Het voelde als het opnieuw toe-eigenen van die postindustriële ruimte. Het was een uitgesproken niet-mainstream plek om rond te hangen.
Mijn man en ik trouwden in 2013 dan ook op Strijp-S, bij het Ketelhuis.
Onze fotoshoot deden we in de daktuinen van het Anton-gebouw.

Hoe kijk je nu naar het gebied?
Ik heb gemengde gevoelens over de ontwikkeling van Strijp-S. Het is gegroeid en heeft daardoor iets van zijn wildheid verloren, hoewel je daar in de oude liften en leidingen nog altijd sporen van terugvindt. Misschien is het nostalgie, maar ik blijf me ertoe aangetrokken voelen. En ik ben ontzettend blij dat ik er nu opnieuw een plek heb gevonden die niet overweldigend aanvoelt. Het Matchbox-gebouw is kleinschaliger dan de andere gebouwen - voelt meer als mijn maat - en het ruikt er heerlijk naar hout. Het past fysiek beter bij me en stelt ook geen verwachtingen aan me, voelt bijna als een soort bubbel.

Wat ben je daar aan het creëren?
Een permanente galerie voor unieke designobjecten en objecten in beperkte oplage, gemaakt door afgestudeerden van Design Academy Eindhoven en de TU/e. Het doel is om de ruimte tussen experimentele ontwerpstudio en traditionele kunstgalerie in te nemen, met objecten die te functioneel zijn om als autonome kunst te worden beschouwd, maar te conceptueel voor massaproductie. 

Bij OF A KIND ontvangen de ontwerpers honderd procent van de verkoopprijs van hun werk. Dat is vastgelegd in de oprichtingsdocumenten. Geen enkele galerie in Nederland werkt op deze manier. De galerie wordt gefinancierd door evenementen, consultancy, digitale abonnementen en subsidies.
Tijdens de Nacht van Strijp-S op 19 september organiseren we een eerste teaser-event om ons aan de buurt voor te stellen. De eerste tentoonstelling opent vervolgens officieel halverwege oktober, tijdens Dutch Design Week. leder kwartaal presenteren we een nieuwe selectie ontwerpers.

Hoe is OF A KIND ontstaan?
Zeven jaar lang had ik mijn studio bij Microlab en ik vond het geweldig om deel uit te maken van die makers community. Het was inspirerend om omringd te zijn door de creativiteit en energie van jonge ontwerpers als Sho Otta, Luuk van Laarhoven, Audrey Large, Théophile Blandet en Thomas Ballouhey. Ik vond het heerlijk om met ze in contact te zijn en ging vaak bij ze langs om hun intensieve creatieve processen te volgen.
Uiteindelijk zag ik hoe sommigen van hen alles begonnen in te pakken en Eindhoven verlieten, omdat ze ergens anders naartoe moesten. Om van hun werk te kunnen leven. Ik kreeg steeds sterker het gevoel dat ik iets moest doen. Daarom begon ik kleine werken van een aantal van hen te kopen.
Ik vroeg Sho bijvoorbeeld om mijn restanten eikenhout te gebruiken voor zijn Quadruped-tafel, waar ik ontzettend van houd - en mijn dochter trouwens ook. Op dat moment begon er iets in mij te groeien: ik wilde deze ontwerpers ondersteunen. Veel te vaak verlaten briljante ontwerpers Eindhoven direct na hun studie, dat wilde ik voorkomen.

Creativiteit en vrijgevigheid maken een belangrijk deel uit van mijn DNA. Niet dat ik mezelf supercreatief vind; ik geniet van creativiteit en waardeer die op allerlei niveaus. 

Mijn vrijgevigheid en enthousiasme komen voort uit de behoefte om de dingen waar ik het meest gepassioneerd over ben met anderen te delen. Daarom nodig ik ontwerpers uit om hun werk te delen. En nodig ik mensen die van design houden uit om binnen te lopen, te luisteren, vragen te stellen en zich te laten inspireren. Ik roep bedrijven op om aandacht te hebben voor wat hier gebeurt.

En ergens hoop ik ook dat mijn eigen dochter er oog voor krijgt. Ik probeer voor haar, en voor veel andere kinderen, een hoopvolle omgeving te creëren. Tegenwoordig is zoveel geplastificeerd, met glitters bedekt en vooraf voor hen ingevuld. Kinderen hebben inspiratie nodig. Ze moeten kunnen ontdekken wat er mogelijk is als je iets maakt vanuit nieuwsgierigheid, verbeeldingskracht en visie. Ook daarom heb ik deze galerie willen creëren.