Iris Penning 'Ik hoop de Nederlandse taal op een mooie manier naar de mensen te brengen'

Op haar veertiende stond ze al zingend in de schijnwerpers, om aan iedereen te laten zien waar zij zich het allerliefste mee bezighoudt. Iris Penning (32) is beroepsmuzikant, dichter, organist en was langstzittende Eindhovense stadsdichter van 2020 t/m 2024. 'Je kunt mensen zo op een creatieve manier verbinden met de stad', aldus Iris.

Al op jonge leeftijd speelde taal een belangrijke rol in het leven van Iris. 'Mijn moeder las me voor uit boeken van Annie M.G. Schmidt. Zodra ik in groep drie zat, begon ik al mijn eigen rijmpjes te maken.' Het schrijven van teksten groeide uit tot een belangrijk onderdeel van wie ze is. 'Die passie voor taal is er altijd al geweest.'
Haar liefde voor taal ging al snel gepaard met zang. 'Ik zong altijd de hele dag, over van alles wat er in mijn hoofd omging. Toen ik in de brugklas zat, wilde ik die twee passies heel graag combineren.' Ze begon met het schrijven van liedjes en organiseerde een open podium op haar middelbare school in Eindhoven. 'Ik wilde dat niet alleen muziek, maar ook andere kunstvormen zoals dans en poëzie een podium zouden krijgen.' Door al op jonge leeftijd op te treden, kwam Iris snel op verschillende plekken terecht. 'Ik ging langs barretjes in de stad en vroeg of ik daar mocht optreden. 'En zodra ze hoorde dat het bedrijf in 2017 een nieuw hoofdkantoor kreeg, belde ze meteen naar het Eindhovens Dagblad. 'Ik vroeg of ik mocht optreden op hun eerste werkdagen dat mocht!' Vanaf dat moment was Iris bekend bij de journalisten. 'Zo kon ik altijd de krant bellen als ik iets organiseerde.'

Eindhoven als inspiratie
De inspiratie voor haar liedjes en gedichten is voor Iris makkelijk te vinden. 'Er leeft zo ontzettend veel op straat. Wat ik zie, schrijf ik op. Er is altijd wel iets moois om een tekst van te maken.' Die blik nam ze mee in haar rol als stadsdichter, een titel die ze won na een verkiezingswedstrijd. Na vier jaar in die functie schreef ze een dichtbundel over Eindhoven: Sta ik hier een trui te zijn tussen alle stropdassen. 'Daarnaast breng ik nu als poëtisch verslag-gever het nieuws van de stad in een poëtisch jasje naar de mensen.'

Samenwerkingen
Buiten haar eigen werk zoekt Iris ook actief de samenwerking op. Zo schreef ze mee aan een album van Birgit Schuurmans. 'Haar vader vond me op Spotify en raadde haar aan om mij te vragen voor de liedjes. Dat was onwijs leuk om te doen.' Daarnaast werkte ze samen met electronic dance music-artiesten zoals Droeloe en Trails. 'Als maker is het echt belangrijk om die samenwerkingen aan te gaan en je te laten inspireren door nieuwe plekken en ontmoetingen.'
Om die inspiratie ook met anderen te kunnen delen in Eindhoven, richtte Iris in het bos De Wielewaal een podium op, genaamd Stichting Kunstival. De wens van een nieuwe creatieve plek in de stad zorgde ervoor dat ze meteen een projectplan schreef. 'We hebben het verbouwd en meteen opengegooid. Van een paar planken uit het plafond maakten we een bar', vertelt Iris lachend. Volgens de zangeres is het belangrijk dat dit soort creatieve plekken zich niet alleen in het centrum bevinden. 'De stad is zo groot en niet iedereen wil zich in de drukte begeven. Hier kunnen mensen naar optredens kijken, maar ook in alle rust door het bos lopen en 's avonds naar de sterren kijken.'

Blijven ontwikkelen
Een van de nummers waar ze het meest trots op is, is Dan Maar Genieten. 'Ik schreef het nadat mijn vader overleed. Het komt voort uit het gedicht dat ik voor zijn rouwkaart maakte.' Dat werden uiteindelijk de coupletten. 'De woorden 'dan maar genieten' had ik al een tijdje in mijn hoofd en ineens ontdekte ik dat die twee dingen bij elkaar hoorden.' Binnen een halfuur was het lied af.
Met haar eigen kunst en het creëren van een plek waar mensen hun eigen talenten en kennis kunnen delen, draagt Iris Penning bij aan de culturele stad. Als maker merkt ze hoe belangrijk het is om zich zo te blijven ontwikkelen in een stad die voortdurend verandert. 'Het kan uitdagend zijn om je plek te behouden, daarom is het van belang om actief te blijven.' Via haar werk blijft ze anderen daarom graag inspireren. 'Ik hoop de Nederlandse taal op een mooie manier naar de mensen te brengen.'

Benieuwd naar het werk van Iris Penning?

Ga voor haar muziek naar streamingdiensten onder de naam Iris Penning. Ook via www.irispenning.com zijn haar muziek en dichtbundel te verkrijgen.